Hyundai: histoire d'un matin trop calme

La deuxième voiture du team est confiée à Richard Gower qui fait preuve d’une belle constance… en queue du top 10. Cela manque certes de brio mais il finira par décrocher la 4e place de ce championnat en manque d’acteurs réguliers. Pour info, c’est Mark Higgins qui a été titré.

Quand on parle de régularité, il vaut mieux jeter un voile pudique sur l’issue de l’Ulster Rally. L’histoire ne dit pas s’il est allé consulter son collègue Seb Ling. Il y avait de quoi débosseler…

http://www.youtube.com/watch?v=bXBpcRLkt0A

Comme déjà dit le championnat de Grande-Bretagne (BRC) est réservé aux groupe N à partir de 2006. Pour se consoler, les WRC devront se rabattre vers les diverses "divisions inférieures" du rallye britannique, dont la principale est le championnat terre appelé aussi ANCRO.

L'édition 2004 est remporté par la Focus Stobbart de Paul Bird, mais quelques animateurs, et non des moindres, sont adeptes de l'Accent:

Steve Petch

Peter Egerton

Marcus Dodd

Craig Middleton

Chaude la lutte en ANCRO !
Marcus Dodd, qui a récupéré la voiture et le coéquipier de Justin Dale, a parfois besoin de se raffraîchir les idées...

Attardons-nous sur le cas de Marcus Dodd, un champion expérimenté, et pourtant méconnu, originaire du Sud de l’Angleterre.

Spécialiste de la terre, il rachète une Subaru Impreza WRC ex-Kankkunen et remporte le titre ANCRO en 2000 et 2001.

Désirant monter d’un cran en championnat de Grande-Bretagne (BRC) qui compte tout de même 3 manches asphalte (Jim Clark, Manx et Ulster), il vient se former à cette surface lors du rallye du Valais 2000 (excellent choix !).

Chez les Dodd, on vit le rallye en famille sur 3 générations. Et quand le padre Harry ne s’occupe pas de son petit-fils, on le retrouve au volant.

Le tout dans le cadre super-professionnel du HPM Racing. Franchement, on croirait une équipe d’usine.

En 2006, la lutte pour le championnat est tout aussi serrée. À la veille de la dernière épreuve, Marcus est confronté à Roger Duckworth sur Impreza WRC et à Craig Middleton sur son Accent habituelle.

Et c’est le « matador » gallois qui l’emporte.

Quand je vous disais que l'ANCRO c'était chaud !

Ceci est une photo de l'Accent WRC de Middleton...

En 2006, parmi les différents concurrents des séries britanniques « inférieures » on trouve :

Steve Petch

Richard Gower qui, c’est visible, a hérité de la voiture de la voiture de Nigel Heath

Et Stephen Simpson

Attardons-nous sur ce dernier. En-effet, en plus de nous offrir une des décos les plus flamboyantes vues sur une Accent WRC

il acquiert une nouvelle monture pour les rallyes terre. Et, Surprise ! il s’agit pour nous d’une vieille connaissance. Hongrois rêver !

Cette fameuse Accent « Husqvarna » répond toujours présente, puisqu’on l’a vue disputer le Wales Rally GB 2008.

Cela doit lui faire tout drôle d’avoir passé plus de 3 ans avec la même robe, elle qui se changeait tous les 3 mois sur les bords du Danube. Seuls les sponsors changent comme en témoigne cette photo prise début 2009.

Petit détour par les Pays-Bas et le Golden Tulip Rally 2005.
On y retrouve le Coupé du local Patrick Veenhuizen

Et l’Accent de l’Irlandais du Nord Cathal Arthurs.

Une occasion de nous intéresser au cadre bucolique des rallyes nationaux en Ulster…

Au départ du Sunseeker 2007, 3 pilotes semblent candidats pour le titre ANCRO :

Steve Perez et sa célèbre Focus arlequin

Paul Bird, toujours chez Stobbart mais désormais en Impreza WRC

Et Marcus Dodd (unique porte-drapeau Hyundai, Craig Middleton a semble-t-il des affaires plus importantes à mener)

Après le rapide renoncement de Bird, c’est un duel Dodd – Perez qui animera la saison. Il s’agira même d’une folle remontée puisque le pilote Hyundai, sorti au Border Counties Rally, semblera porter ce handicap toute l’année. Mais c’est un trompe-l’œil car il lui suffisait d’attendre le décompte de son plus mauvais résultat pour faire valoir sa totale domination sur un Perez plus fort en déco qu’en perfo.

Et un 3e titre pour l’ « autre Marcus » !
A noter que les deux hommes forts du championnat participeront à la promotion du rallye britannique en offrant une journée d’essai sur l’Accent WRC au premier du classement 2RM pour l’un et un stage sur neige chez John Haugland au premier de la classe 1,4l pour l’autre. Bel exemple à méditer pour nos caïds nationaux…

A plusieurs reprises, les deux leaders de l’ANCRO furent devancés par une voiture hors-championnat : la terrible Peugeot 306… V6 Cosworth d’Andy Burton.